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LIBRERIAS EN C++< Iosfwd>

INTRODUCCIÓN

Junto con los compiladores de C y C++, se incluyen ciertos archivos llamados bibliotecas mas comúnmente librerías. Las bibliotecas contienen el código objeto de muchos programas que permiten hacer cosas comunes, como leer el teclado, escribir en la pantalla, manejar números, realizar funciones matemáticas, etc.

Las bibliotecas están clasificadas por el tipo de trabajos que hacen, hay bibliotecas de entrada y salida, matemáticas, de manejo de memoria, de manejo de textos y como imaginarás existen muchísimas librerías disponibles y todas con una función especifica.

OBJETIVOS

Las librearías son archivos (no siempre externos) que nos permiten llevar a cabo diferentes tareas sin necesidad de preocuparnos por cómo se hacen sino simplemente entender cómo usarlas. Las librearías en C++ permiten hacer nuestros programas más modulares y reutilizables, facilitando además crear programas con funcionalidades bastante complejas en unas pocas líneas de código.

MARCO TEÓRICO

¿Qué son exactamente las librerías?

En C++, se conoce como librerías (o bibliotecas) a cierto tipo de archivos que podemos importar o incluir en nuestro programa. Estos archivos contienen las especificaciones de diferentes funcionalidades ya construidas y utilizables que podremos agregar a nuestro programa, como por ejemplo leer del teclado o mostrar algo por pantalla entre muchas otras más.

Al poder incluir estas librerías con definiciones de diferentes funcionalidades podremos ahorrarnos gran cantidad de cosas, imaginemos por ejemplo que cada vez que necesitemos leer por teclado, debamos entonces crear una función que lo haga (algo realmente complejo), al poder contar con las librerías en C++, podremos hacer uso de una gran variedad de funciones que nos facilitaran la vida y aumentarán la modularidad de nuestros códigos.

Las librerías no son únicamente archivos externos creados por otros, también es posible crear nuestras propias librerías y utilizarlas en nuestros programas. Las librerías pueden tener varias extensiones diferentes, las más comunes son: .lib, .bpl, .a, .dll, .h y algunas más ya no tan comunes.

CONCEPTO DE< Iosfwd>

 Contiene declaraciones adelantadas de todas las plantillas de flujos y sus typedefs estándar. Por ejemplo ostream.

La librería estándar de C++ ofrece un archivo de cabecera de forward declarations de las clases de entrada y salida a flujos de bytes (iostreams):

#include <iosfwd>

De esta forma podemos utilizar los tipos ostream, istream, etc. sin necesidad de traer la definición de todas las clases de entrada y salida. Generalmente deberíamos utilizar el <iosfwd> en nuestro .h cuando no hagamos un mayor uso que sólo referenciarlas. Un ejemplo:

#ifndef EMPLEADO_IO_H
#define EMPLEADO_IO_H

#include <iosfwd> // forward declaration de ostream

class Empleado;    // forward declaration de nuestro tipo

// Aquí no necesitamos conocer el tamaño ni de Empleado,
// ni de ostream, podemos compilar sólo con sus forward
// declarations.
void write_empleado_en_formato_binario(const Empleado&, ostream&);

#endif

Regla: Siempre intenta usar las forward declarations antes que incluir los archivos de cabecera que definen las clases, los cuales suelen mostrar detalles de implementación que son propensos a cambiar. Siguiendo esta regla mejoraremos el tiempo de compilación y la cantidad de archivos a compilar al realizar una modificación en un .h.

Para más información, ver la sección 27.3 Forward declarations [iostream.forward] del último borrador público del estándar de C++

CONCLUSIÓN

 Existe una discusión sobre el nombre de estos archivos. Muchos personas consideran que el nombre adecuado es archivos de biblioteca, y están en lo correcto. Sin embargo, la mayoría llamamos a estos archivos librerías, y también me incluyo entre estos. El error proviene del nombre en inglés, que es library. Este término se traduce como biblioteca, y no como librería. De este modo a lo largo de esta sección las llamaré de cualquiera de las dos formas, para estar mas claros.